OVERASSELT - Over een paar dagen wordt Jana Flohr 40 en haar oudste zoon 10. Het is nog een verrassing wat voor eten de gasten geserveerd krijgen, maar de garneringen staan al vast: mosterdkruid, radijskruid en tuinkruid.​

De zaailingen moeten nog even groeien, maar hun wortels snakken al enthousiast naar water. In een ingenieuze schaal die Flohr en haar partner Thomas Linssen zelf hebben ontworpen en die ze binnenkort zelfs in Amerika gaan verkopen.

.

Kleurrijke zaadjes

De Patella Crescenda ("groeischalen") is de nieuwste uitvinding van het in Overasselt gevestigde ontwerpbureau House of Thol, dat het koppel samen vormt. In hun werkplaats nabij de Hatertse en Overasseltse Vennen ontwikkelen ze praktische artikelen om mensen aan te sporen tot een 'groene gedragsverandering', maar dan zonder de geur van wollerij en met de vinger naar hen wijzend. De artikelen zijn cool om te hebben en leuk om cadeau te geven, is het idee.

"Ja, je kunt die dingen ook in de honderdduizenden van plastic maken. Maar dat gaat niet gebeuren."

Thomas Linssen, House of Thol

.

Want kijk eens naar deze schaal. Uit een terracotta schaal en een roestvrijstalen deksel met gaatjes steekt een schattige "gloeilamp" die je maar één keer met water hoeft te vullen. Daaromheen liggen de kleurrijke zaadjes die, dankzij de constante aanvoer van net genoeg vocht uit de lamp, binnen ongeveer vijf dagen veranderen in smakelijke zaailingen die je met crescenda en al op tafel kunt zetten. "Zie het als een peper- en zoutstel", zegt Linssen (40).

Flohr: "Je hoeft de groenten niet te wassen: er komt geen aarde aan te pas. Ik zie het al voor me op tafel in een goed restaurant."

Terracotta-bakker in Portugal

Het is er nog niet. Het Overasselt-echtpaar kan een goed inkomen genereren met de verkoop van hun zelfgemaakte producten, maar moet eerst een paar honderd via het crowdfundingplatform Kickstarter verkopen om de productie te starten. Die terracottafabrikant in Portugal kan niet voor slechts één patellavorm werken, en de roestvrijstalen borden moeten in Italië worden geëtst.​,,Zo kunnen we ook peilen of mensen het willen. 90 procent van de 16.000 euro die we nodig hebben, is al binnen," zegt Flohr. ,,En dan zie je het voordeel van zo'n internationaal platform. Een derde van de schalen gaat binnenkort naar de Verenigde Staten, en er zijn ook veel kopers in Duitsland. We verkopen producten via agenten in winkels in Frankrijk en Duitsland. We hebben het overigens niet over massaproductie. Maar van de Waterworks verkopen we er jaarlijks een paar duizend.

.

Kelderklimaat

Die Waterworks is kort gezegd een pot waarin de plant ook bepaalt hoeveel water hij drinkt. En dan heb je de Flower Constellations, een schijf met gaten die het makkelijker maakt om bloemen te (her)arrangeren, zodat je niet meteen het hele boeket weg hoeft te gooien.​Ook een succes: de Patera Magna, een fruitschaal die in verschillende vakken een soort kelderklimaat creëert, zodat de verschillende vruchten niet samen gaan rotten. Linssen maakt momenteel de grote schalen en de bijbehorende losse schalen één voor één zelf in de werkplaats, maar de twee hopen dat de Portugese fabrikant binnenkort ook met dit succesvolle aantal kan helpen.

.

Awards

House of Thol won vorig jaar de Entrepreneur Pitch Rijk van Nijmegen en een jaar daarvoor werd het echtpaar zelfs door minister Sigrid Kaag onderscheiden met de nationale MKB Export Award. "Helaas ging dat door corona digitaal en leidde dat niet meteen tot een boost in de verkoop," zegt Flohr.Want House of Thol wil natuurlijk meer bereik onder het grote publiek, hoewel dat geen heilig doel is. Linssen: "Ja, je kunt die dingen ook van honderdduizenden van plastic maken. Maar dat gaat niet gebeuren. Sterker nog, onze klanten waarderen ook het ontwerp en de natuurlijke materialen."